歴史のなかの科学コミュニケーション

情報学を体系付けた大著をもつ著者が、書き下ろした歴史書である。情報の歴史を記述した書物も枚挙に暇があるまいが、本書は極めて学術的に世界史レヴェルの展望をもって書かれており、科学情報を主眼においているので、切り口が明快でわかり易い。典型は図表の多様である、図14、表31を上手く配して、コンパクトに人類の情報史を的確に表現している。筆者はかつて松岡正剛が著わした「情報の歴史」年表を通読したことがある、これは歴史的事象を列記したもので、時間的な前後や水平的な同時性などにきづかいながら読むと楽しめる情報史そのものである。著者ヴィッカリーは、この膨大な情報史を科学コミュニケーションという切り口でまとめあげたわけであるが、量を質に拙速な議論を構築したのではなく、的確な展望をもってなされている。それを証明しているのは図2歴史における科学と技術（p.4）である。この図を読むと著者が人類の歴史と情報史をどの断面で記述しようとしているのかを明快に述べているとも言える。この俯瞰図を社会生物学者エドワード・オズボーン・ウィルソンが見たなら、どのようなコメントを出すのか、筆者には興味津々である。 日本には情報史を現した著者は少ないが、欧米には前米国議会図書館長ブァースティンなどの碩学による労作もある。